Официального деления на административные районы у Балтийска нет. Город читается иначе — по берегам, молам и историческим именам, часть которых старше самого города.
Схема, а не карта: пропорции, расстояния и очертания берегов условны.
Балтийск занимает северную оконечность Пиллауского полуострова и северный берег Балтийской косы: пролив делит город на две неравные части. На «большой» стороне — центр, порт, вокзал, база флота и почти всё население; на косе — небольшой посёлок, дюны, лес и заброшенные укрепления. Между ними ходит паром: моста нет и не планируется.
Городская территория тянется примерно на пять километров вдоль берега, общая площадь — около 49 км². Административного деления на районы нет, поэтому ориентируются по названиям: центр, Русская набережная, Северный мол, Старый Пиллау, Мечниково, коса.
вокруг Кронштадтской улицы
Историческое ядро у самого пролива, выросшее из Нового Пиллау. Здесь сосредоточено почти всё, что смотрят приезжие: цитадель, пехотные казармы со штабом базы, Свято-Георгиевский морской собор, Музей Балтийского флота, водонапорная башня, администрация и железнодорожный вокзал. Застройка смешанная — краснокирпичные немецкие корпуса вперемешку с послевоенными домами.
ближе к Калининградскому заливу, в составе города с 1903 года
Самая старая часть поселения, известная задолго до появления пролива: когда-то она делилась на Большой и Малый Пиллау. Официально Старый Пиллау вместе с деревней Вограм вошёл в городскую черту 1 апреля 1903 года, и сегодня это обиходное название кварталов у залива, а не отдельная единица.
берег пролива, около километра пешеходной зоны
Главная прогулочная линия города. Набережная унаследовала имя от Русской дамбы времён Семилетней войны; вдоль неё стоят памятник Петру I и скульптура женщины с ребёнком, обращённая к морю. С Морского бульвара, 2А отходит паром на косу, а с воды почти постоянно видны корабли, идущие в канал.
выход в открытое море
Мол уходит в море вдоль створа морского канала — это самая западная прогулка в России. У его основания в 2004 году разбили историко-культурный комплекс «Елизаветинский форт» с конным памятником императрице. Ветер здесь сильнее, чем кажется с набережной, а в штормовую погоду мол заливает водой.
восточная сторона центра
Рабочая часть города: грузопассажирский паромный терминал, гражданский порт, нефтеперевалочный комплекс и судоремонтный завод № 33, где ремонтируют и военные, и гражданские суда. Рядом — конечная железнодорожной ветки из Калининграда. Значительная часть акватории и причалов относится к военно-морской базе, доступ туда закрыт.
к северо-западу от центра, бывшие Нойхойзер и Зоннернберг
До войны это были не окраины, а курорт: известный в Германии «Нойхойзер» с отелями, ресторанами и виллами, детский санаторий с лечением туберкулёза. Водопровод и канализация появились здесь раньше, чем в самом Пиллау, а с 1935 года работали четыре гостиницы. Сейчас это тихие приморские посёлки в черте города, рядом с которыми лежат самые протяжённые пляжи округа.
за проливом, только паромом
Российская часть косы тянется примерно на 25 километров до границы с Польшей, её ширина — от 300 до 1800 метров, площадь около 25,5 км², ширина пляжей — 30–40 метров. В советские годы территория была практически полностью закрыта для гражданских, поэтому природа сохранилась почти нетронутой: сосновый лес, дюны, море с одной стороны и залив с другой.
Постоянных жителей немного, инфраструктура скромная — несколько гостевых домов, база отдыха, кафе у причала. Смотреть едут Западный форт, заброшенный аэродром Нойтиф и береговые батареи в дюнах. Южная часть косы у границы — пограничная зона.
С 1 января 2019 года прежние поселения Балтийского района объединены в один городской округ с центром в Балтийске. По закону в его состав входят двенадцать населённых пунктов: города Балтийск и Приморск, а также посёлки Береговое, Дивное, Крыловка, Лунино, Нивы, Парусное, Прозорово, Тихореченское, Цветное и Черемухино.
Округ лежит на западе Калининградской области: на севере он граничит с Зеленоградским округом, на юге, по Балтийской косе, — с Польшей, с запада его омывает Гданьский залив, с востока — Калининградский.