Историческая справка
Город, который сделала природа: пока не было пролива, здесь стояла рыбацкая деревня, а через два века после шторма — крепость, за которую воевали четыре армии.
Хронология
Пролив, которого не было
До XVI века здесь не было ничего похожего на морские ворота: коса тянулась почти непрерывно, а рыбаки из Вограма и Пиле промышляли в заливе. Всё изменил шторм 10 сентября 1510 года — он разорвал песчаную перемычку, и новый пролив оказался достаточно глубоким для судов.
С этого момента любой корабль, идущий в Кёнигсберг, был обязан пройти мимо Пиллау. Сначала здесь появились блокгауз и лоцманские склады, потом земляные укрепления, а вместе с ними — деление на Старый Пиллау у залива и Новый Пиллау у самого пролива.
Шведская звезда и три века гарнизона
6 июля 1626 года у Пиллау высадился Густав II Адольф. Город взяли за три часа, и шведы немедленно начали строить то, что определило облик Балтийска, — цитадель в форме пятиконечной звезды. Достроить её они не успели: в 1635 году горожане выкупили укрепление за 10 тысяч талеров, а год спустя в Пиллау вошли бранденбургские войска.
Прусские власти довели крепость до конца к 1670 году и потом три столетия её перестраивали. Каждый из пяти бастионов получил имя — Альбрехт, Пруссия, Кёниг, Кёнигин, Кронпринц, — а пять равелинов за рвом назывались Людвиг, Шторхнес, Фальвинкель, Кронверк и Шинкен-шанц.
«Мой маленький Амстердам»
Пётр I приезжал в Пиллау трижды — в 1697, 1711 и 1716 годах — и, по преданию, называл город своим маленьким Амстердамом: та же вода, те же корабли, тот же портовый быт в миниатюре. В первый раз, во время Великого посольства, с ним прибыла свита в четыре тысячи человек.
Через шестьдесят лет русские вернулись уже как хозяева. В Семилетнюю войну, с 1758 года, Восточная Пруссия на несколько лет стала российской провинцией: горожане присягнули Елизавете Петровне, над зданиями крепости поднялся двуглавый орёл, порт снабжал русскую армию, а в цитадели держали военнопленных. Тогда же в городе появились православная церковь и Русская дамба — набережная, которую и сегодня зовут Русской.
Французы, канал и упадок
В 1807 году французская армия заняла город, но крепость так и не взяла; в 1812-м французы пришли снова, уже отступая из России, и в феврале 1813 года были выбиты русским корпусом генерала Сиверта.
Куда серьёзнее для Пиллау оказался мирный проект: 15 ноября 1901 года открыли морской канал прямо до Кёнигсберга. Суда перестали разгружаться в Пиллау, и город, живший транзитом, начал беднеть — спасали гарнизон и курортная слава окрестных Нойхойзера и Зоннернберга.
1945 год и новое имя
Весной 1945 года Пиллау стал одним из последних оплотов в Восточной Пруссии и точкой, откуда морем уходили десятки тысяч беженцев. 7–8 апреля авиация Балтийского флота атаковала суда в районе порта, затем начался штурм: 11-я гвардейская армия и 2-я отдельная гвардейская танковая бригада прорыва вели бои за каждый квартал. 25 апреля город пал, форт Штиле к тому времени уже был разрушен внутренним взрывом.
Около 250 местных жителей остались в городе после войны, но в 1948 году были депортированы. 27 ноября 1946 года Пиллау получил новое имя — Балтийск. Восстанавливали инфраструктуру и школы, а в 1952 году здесь развернули главную базу флота на Балтике, и город на полвека закрылся: въезд — только по приглашению, подтверждённому военной комендатурой.
Открытие пришло с 1990-х: город стал доступен россиянам, в цитадели заработал музей, часть военной акватории передали торговому флоту, а Балтийская коса из закрытой зоны превратилась в главное туристическое направление округа.